后来，随着汉文帝刘恒上位，刘长这个弟弟自然受到了文帝的照顾，然而，他却并不是什么聪明的人，好像天生脑子就缺根筋，仗着自己的地位以及皇帝这个靠山，他行事肆无忌惮，嚣张跋扈，经常惹是生非。
到了文帝的时期，更是过分，仗着自己的身份，经常和文帝同车出猎，在皇帝面前大放厥词不说，甚至在自己的封地中不用汉法，自立法令，这些种种，对于皇帝的权威都是赤裸裸的挑衅！
然而文帝生性温和，对于这位弟弟的行为，全都予以了宽大的处理，并没有对其有什么怨言，这让刘长以为自己这个皇帝哥哥十分懦弱，对他毫无办法，便开始自大起来，孝文帝六年，刘长和人商议，策划用四十辆大货车在谷口县谋反起事，并派出使者前往闽越、匈奴各处联络。
