在袁绍和公孙瓒大战之时，曹操发挥了"挟天子以令诸侯"的政治优势，强行变更行政区域，削弱了袁绍的东安郡和北海郡，乘此机会，把自己的势力渗透到了袁绍控制的青州，埋下了一颗炸弹。等时机成熟，乘着袁绍的公孙瓒决战，曹操派臧霸率军进入青州，偷袭袁绍的肋骨，攻破了齐、东安、北海等郡，断掉了袁绍的右臂，从这个时候开始，曹操在战略上把主动权掌握到了自己的手中。
第二：分兵策略和集中兵力策略的较量
"胜负变化，不可不详。今宜留屯延津，分兵官渡，若其克获，还迎不晚，设其有难，众弗可还。"这是袁绍南下渡黄河之时，沮授的计策，想通过分兵策略，全面出击，稳扎稳打，防止出现意外。但袁绍没有采纳，继续前行。随后曹操两次使用分兵政策，但全被曹仁击破，通过两次失败，袁绍更加坚定了合兵的政策。
而曹操采取了和袁绍正好相反的计策，那就是使用分兵政策。曹操分兵一方面是为了战略，另一方面是为了防御。实际上，袁绍是官渡大战中进攻的一方，而曹操是防守的一方，所以曹操必须要分兵防守，避免空虚被袁绍击破。为了破解这个局面，曹操多次实行袭扰战术，重点是骚扰袁绍的粮草辎重。大量的烧毁了袁绍的粮草，曹操在侧面大获全胜，为战争的最终取胜创造了机会。随后曹操合兵，把所有的军队全部集合起来，化弱势为胜势，一举鉴定了袁绍主力，一统中原，正式成为了北方霸主。
