就这样，王娡暗中让大臣在汉景帝对栗姬仍有怒气的时候，请奏封栗姬为后，让汉景帝的怒火越燃越大，最终废了太子刘荣。前元七年（公元前150年）四月，王娡被立为皇后，七岁的刘彻被立为太子。之后，王娡的三个女儿都被赐婚侯门，哥哥王信也被封侯。
后元三年（公元前141年）正月，景帝去逝。甲子日，王娡之子、太子刘彻即皇帝位，刘彻尊其祖母窦氏为太皇太后，尊其母王氏为皇太后。三月，武帝又尊外祖母臧儿为平原君。王太后同母异父的两位弟弟也分别封侯，田蚡为武安侯，田胜为周阳侯。之后包括王娡的大女儿金俗，也得以"钱千万，奴婢三百人，公田百顷"（《汉书·外戚传》）
一次酒席上，灌夫与田蚡争执起来，灌夫遂被扣押。窦婴为窦婴私下请奏汉武帝，认为这是酒后失言罢了，汉武帝也表示赞同。但是王娡不这样想，她生气到不吃饭，对汉武帝说："现在我还活着，别人已经在作践我的兄弟；假若我死了之后，我的兄弟就成了任人宰割的鱼肉了！况且皇帝怎能像石人一样自己不作主张呢？现在幸亏皇帝还在，这班大臣就只知随声附和；假设皇帝百岁以后，这班人还靠得住吗？"
王娡这一番话，除了警醒皇帝之外，当然也是为了保全自家，如果这一次灌夫不受罚，那么假如日后其他人"失言"又当如何呢？并且，汉武帝年纪尚轻，如果不为其留下一些可用之人，之后遇到事情，不免会有些难做。 汉武帝听了王娡的话后连连致歉，随后惩罚了灌夫一家。
