东汉末年，群雄并起，后人有些忽略了同样和三国并立的一个割据政权，而且它还远离战乱，由于政权由公孙氏家族世代掌握，并以辽东郡为中心，因此习惯称其为"辽东公孙氏政权"。
辽东公孙氏政权存在近50年，比蜀国长，前后经历了公孙度，公孙康，公孙恭，公孙渊四位统治者。公孙氏一边和曹操，孙权巧妙周旋，一边称霸辽东，强化了华夏文明在东北地区的影响。
在整个环渤海地区，公孙氏是一个大姓，东汉玄菟郡有任用辽东人为郡吏的传统，公孙度很自然地做了玄菟郡吏，以他的才干获得了辽东太守的青睐，并在以后接替这一职务。
公元190年，中原各路军阀混战一片，董卓挟天子汉献帝驻扎在长安，公孙度得知这一切，心中开始盘算，这汉家皇室即将覆灭，我也可以和诸强分庭抗礼的。当下说干就干，他自立为辽东侯、平州牧。
