在汉中之战中，刘备派人到成都让诸葛亮调兵来支援，杨洪以汉中是益州咽喉，家门之祸、存亡之机，劝谏诸葛亮在这种时候应该"男子当战，女子当运"。为了击败强大的曹操，刘备几乎调动了一切资源了。但是，刘备只有益州和荆州的数郡之地，而就曹操，则占据了九个州左右的地盘。所以，虽然刘备最终击败了曹操，不过，在接下来的时间内，刘备难以继续发动战争了，只能尽快休养生息，恢复实力了。在此背景下，如果曹操重新和刘备争夺汉中的话，后者将难以抵挡。
三
于是，为了避免这一情况的出现，关羽进攻曹魏的襄樊等地，无疑将曹操的注意力带入到荆州。而这，自然能够减轻刘备在汉中等地的防御压力，也即这是在帮刘备争取足够的恢复时间。就第三点原因来说，对于心高气傲的关羽，看到黄忠、张飞、赵云、马超等名将都在参加了汉中之战。特别是黄忠和赵云，更是立下了赫赫战功。所以，关羽也希望建功立业，从而巩固自己蜀汉武将之首的地位。
