首先，建安十六年（211年），刘备入蜀助刘璋防御张鲁，张飞、赵云、诸葛亮与关羽共守荆州。建安十九年（214年），在刘备攻打雒城时，军师庞统中流矢身亡，刘备乃召张飞、赵云、诸葛亮入川支援。关羽驻守荆州。自公元214年开始，关羽基本上就是独自率军镇守荆州了，而诸葛亮、张飞、赵云等人，则一直留在了益州。公元219年（建安二十四年）春，刘备军再度进军汉中，夏侯渊、张郃军与刘备军相持不下，而曹操的援军在长安，未能及时帮助，最后汉中陷落，曹操无功而还，退回长安。孙权又攻合肥，诸州皆抽调兵力赴扬州屯驻。
对此，在笔者看来，在公元219年，关羽之所以发动襄樊之战，第一个原因就是因为曹操刚刚在汉中之战吃了败仗，因为孙权又进攻合肥，促使曹操不得不在扬州一带留下重兵。在此基础上，曹操不仅整体势力进入到相对虚弱的阶段，在荆州一带的兵力也相对空虚。所以，在公元219年，关羽确实获得了进攻襄樊的良好时机。众所周知，在战争中，时机往往就是转瞬即逝的。如果关羽只是一味防守的话，无疑会错过进攻襄樊的最好时机。而错过之后，不仅自己将陷入被动，等到曹魏重整旗鼓之后，很可能要主动进攻自己，这自然是关羽不希望看到的结果。
二
就第二个原因，关羽之所以发动襄樊之战，而不是继续镇守荆州，显然也有帮助刘备分担压力的目的。汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年（217年）发起，至建安二十四年（219年）五月结束，战争持续近两年之久。交战双方主帅分别为刘备、曹操。刘备方参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等，曹操方参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。由此，非常明显的是，不管是刘备，还是曹操，都在汉中之战中投入了大量的人力和物力。特别是刘备，更是倾其所有。
