历史上一直有个玩笑段子说，汉打残了匈奴，救了欧亚大陆；唐打残了突厥，第二次救了欧亚大陆；宋不争气，所以有了著名的蒙古帝国。有人认为蒙古帝国的崛起主要是中原太弱，宋只要能有点骨气也不至于让蒙古族做大。
但也有一种说法，蒙古帝国崛起跟宋没啥关系，他们两个之间隔得大老远呢。蒙古直接受中亚和东亚金朝的影响，蒙古之所以热衷于西征就是因为宋的吸引力没那么大，因为接触少，了解的少，不知南宋的锦绣繁华。
其实蒙古帝国的崛起有多种因素。首先是成吉思汗本人因素，黄金家族是当时亚洲最大的军事贵族，不止铁木真能打，他的一堆儿子也能打，他一堆儿子的儿子也能打，能打三代的军事贵族恐怕放眼全球也只此一家。历史上军事贵族昌盛的国家都极其善战，比如秦国四大家族，还有李唐初期李渊及其儿子女儿都是开挂的，德意志第二帝国的容克贵族，日本军部其实也就是长萨两番的旧武士贵族。
其次是蒙古建立了相对完善的军事民主制度，鼓励以战养战，打下来的地盘自己管，抢下来的东西自己分，这么好的差事能不尽心尽力？别说蒙古人了，给汉人这待遇那战力也蹭蹭往上涨。另外还建立了长子军团，名义上把各个部落家族的长子拉去前线建功立业，其实是变相人质威慑，一方面稳固大后方的政权，另一方面也锻炼并扩充军事贵族规模，往实际了看长子们在外建功立业也是光耀门楣，强大了家族势力，双赢。
