隋朝是个短命王朝，仅存在38年。但在另一方面，隋朝又是个军事经济实力空前强大的王朝。无论是人口、财富还是兵力，都居于当时世界之冠。同时，无论是隋文帝还是隋炀帝，都热衷于拓展边境，并将中国的疆域在汉朝的基础上进一步扩大。
公元581年，隋朝取代北周而立。当时，隋朝主要有两大敌人--南方的陈朝和北边的突厥。公元589年，当时还是晋王的杨广在贺若弼和韩擒虎的辅佐下，攻灭了陈朝。而在北边，隋炀帝在大谋士长孙晟的帮助下，使用军事和政治两种手段，将统一的突厥分裂为东突厥和西突厥。之后，隋朝大举进攻突厥，迫害东突厥和西突厥先后向隋朝称臣。
随着天下的统一和外患的消除，隋朝的国势到达了鼎盛，天下已然太平。而这种过于稳定的局面，并不是好大喜功、好乱乐武的隋炀帝愿意看到的。因此隋炀帝对周边政权，展开了一系列征伐行动。
