中平元年（184），爆发声势浩大、席卷天下的黄巾起义，东汉朝廷为了加强都城洛阳防御能力，增设了八关都尉。此举，正好为后来占据洛阳城的董卓做了"嫁衣"，这些关隘成为洛阳防御体系的重要环节。
（184）三月，戊申，以河南尹何进为大将军，封慎侯，率左右羽林、五营营士屯都亭，修理器械，以镇京师；置函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津八关都尉。>>> 《资治通鉴·汉纪》
八关目前具体位置：小平津（今河南孟津东北）；孟津（今河南孟县南）；旋门关（今河南荥阳西）；轘辕关（今偃师东南）；大谷关（今河南汝阳东）；伊阙关（今洛阳南）；广成关（今河南汝阳东）；函谷关（今河南新安东）。
那么，董卓是具体如何利用此八关，防御的呢？其防御体系有四大防区，其一为东南面防区，由中郎将徐荣负责防御荥阳、成皋、轘辕关、太（大）谷关一带；其二为西南面防区，由东郡太守胡轸负责防御广成关、伊阙关一带；其三为北面防区，由别将（具体人不详）守孟津一带；董卓自己坐镇于洛阳城。
