小说中描述的关羽围攻襄阳和樊城及"水淹七军"的情节，在历史上的确发生过，曹仁、满宠和吕常也都曾出现在襄阳和樊城战场。不过，小说中提及的襄阳落入关羽之手却并非历史的真实。据《三国志?徐晃传》载："（曹操）复遣晃助曹仁讨关羽，屯宛。会汉水暴隘，于禁等没。羽围仁于樊，又围将军吕常于襄阳。"可见当时关羽在围攻樊城的同时，也派人对曹魏将军吕常所镇守的襄阳展开围困。那么，襄阳有没有落入关羽之手呢？该传此后又记载了曹操对徐晃的一番话道出了真相。曹操是这样说的："全樊、襄阳，将军之功也。"意思是说保全襄阳和樊城，都是徐晃将军的功劳。这也就意味着关羽并未拿下襄阳。
这段记载中提到的吕常又是何许人也呢？这个人物仅仅在《三国志?徐晃传》中提到过一次，以后再无踪迹，其他相关史料中也并无此人生平介绍。幸好著名史学家严耕望的《隶释》一书中介绍了一件名为"魏横海将军吕君碑"的考古文物，这位"魏横海将军吕君"就是在荆襄之战期间力保襄阳不失的吕常。从这件考古文物中，后人也得以对此人有了大致的了解。现根据碑文的记载对这个人物进行一个简略的介绍。
