清军为了斩草除根，杀了张煌言，派兵抄了张煌言的老家，还将张煌言的妻子和儿子给拘留了，并以张煌言的妻儿为筹码，逼迫张煌言投降。但张煌言不会为了妻儿放弃"反清复明"的事业。同时，清朝为了除掉张煌言，也没少费心思，他们通过威逼利诱，找人劝降等手段逼迫张煌言投降。
张煌言都不愿为了妻儿而投降大明，所以高官厚禄对他毫无诱惑力，张煌言还嘲讽劝降他的大明降臣，你不愿承认我是文天祥一样的人物也就算了，你也没有必要告诉天下人你做了留梦炎。（害死文天祥的南宋降臣）这让劝降他之人羞愧不已，不再劝降张煌言了。张煌言由于处处受到清军的追击，所以他的父亲去世了，他都不能回去为父亲奔丧守孝，这也成了张煌言的遗憾。
张煌言虽然坚持抗清，不能成功，他也要做个像文天祥一样的人物，为大明殉身，但他和郑成功在长江水域兵败后，他就再也没有能力反攻大清了，"反清复明"的梦想离他越来越遥远了。面对清军的围剿，"反清复明"的力量不断溃败，南明被灭，永历帝朱由榔被杀，鲁王朱以海病逝，郑成功败退到了台湾，东南地区的抗清武装，也基本就剩张煌言率领的残军了。
大势已去，张煌言也心力交瘁，他认清现实后，解散了军队，只带几个心腹逃到了舟山的一个海岛上躲藏了起来。但他还是被一直追杀他的清军给发现了，随即就被朝廷判了斩首。被斩首前，张煌言吟出了他写的一首短诗："我年适五九（指45岁），复逢九月七。大厦已不支，成仁万事毕。"大夏将倾时，张煌言愿舍生取义、杀身成仁。张煌言因为不肯下跪，站着接受了死刑。在这一刻，他也成和他偶像"文天祥"一样的铁骨铮铮的伟大人物，他也会留名青史。
多年后，一个不知名的史学家记录此次事件，他写道：煌言死而明亡。张煌言死后，大明才算真正的亡了。
