宋朝虽然军事力量不行，可经济实力强大，而且中原物产丰富，所以辽国对宋朝虎视眈眈，久不久就要下来抢点东西，宋朝跟辽国作战，都是败多胜少，每次打了败仗，朝廷都要向辽国屈辱求和，赔偿大量的金银财宝、粮食布匹、土地等，不得不说这令人十分憋屈，但又没有办法。
1004年，辽国三十万大军南下，北宋军民虽然拼死抵抗，可朝廷无能人，连宋朝皇帝都那么怕死，在寇准的威逼之下，他才勉强来到澶渊城头激励士气，最终击败了辽军，然而宋真宗不敢跟辽人死战，即使自己有优势，他仍旧向辽国投降，于是双方签订了屈辱的"澶渊之盟"，赔偿辽国一大堆金银钱财。
虽然"澶渊之盟"让宋辽两国实现了一段时间的和平，可宋朝毕竟是软柿子，别人想捏就捏，其他国家间辽国随便搞一下，就能从宋朝得到那么多好处，于是西夏国的统治者也想来分一杯羹，1006年，西夏酋长李继迁与辽结成犄角之势，又把宋朝打得节节败退。
当时北宋的军队也不行，虽然人数众多，但很多人参军并不是为了报国，只是想混一口饭吃，大多都是贪生怕死之辈，连皇帝都贪生怕死，更别说士兵了，这样的士兵肯定是没有战斗力的，所以北宋只能节节败退，一路割地求和，西夏人也获得了宋朝不少赔偿。
