在古代我国，有很多官职，其中一个就是员外，员外郎有几个别称，比如员外和外郎，还有一个通称为副郎。那么，员外到底是什么呢？为什么你觉得古装电视剧里有这么多员外呢？如果放到现在，相当于什么级别的官职呢？
实际上，员外指的是正员以外的官员，但后来这些官方职位可以捐买，所以很多有钱人都可以称得上员外。后来，它经常被用来指地主和豪绅。明朝以前与科举制度有关，明朝以后与科举制度无关。变成了一些有钱人捐钱就能得到的职位，成了一种闲职。
南北朝时，将领和司马渡在这些官位前加了“员外”二字。隋开皇六年间，在尚书二十四司，分别置员外郎一人，作为各司次官。后来的几个朝代也沿袭了这一制度，清朝的内务部也有这一职位。
