楚庄王三年（公元前611年），楚国出现非常严重的危机。由于长期以来奉行武力侵伐的方针，楚国土地急剧扩张，吞并的国家达数十个之多，又征服了许多周边蛮族。这一年，楚国出现大饥荒，被征服区的叛乱如野火燎原般席卷，声势浩大。附庸国纷纷叛乱，一度形势严峻。在秦国与巴国的军事援助下，楚国才好不容易摆平动乱，大危机终于没有酿成致命的结局。
细究这次规模空前的叛乱，楚庄王负有很大责任责任。上台三年来，无论是内政还是外交，楚庄王的表现都是一塌糊涂。中原之地，得而复失，这是其一；国内出现大饥荒，恐怕也是人祸多于天灾，这是其二；附庸国纷纷叛乱，一度形势严峻，这是其三。楚庄王不闻政事，不仅如此，甚至下令：“胆敢进谏的，杀无赦，绝不宽恕。”难道楚国就这样完蛋了吗？
3、不鸣则已，一鸣惊人。楚庄王的改变，很有戏剧性。伍举是一名忠臣，他决定用一个巧妙的方法进谏。他对楚庄王说：“大王，臣有一个谜语，始终猜不透谜底，敢向大王请教：有一只鸟，呆在高高的山上，三年的时间，从来不飞，也不鸣叫，请问大王，这是什么鸟？”楚庄王昏庸却是聪明绝顶，他一听心里明白了，这是在嘲讽自己。伍举的话，大概激起了楚庄王内心深处的英雄主义热血，或者象后世禅宗所说的“顿悟”，楚庄王答道：“这可不是普通的鸟，三年不动，是为了坚定自己的意志；三年不飞不鸣，是为了丰满自己的羽翼。你听我说，此鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。”
