殷墟王陵遗址内的祭祀坑
人祭有什么意义呢？
像半坡那样，在房屋或建筑之下放置头骨，这是因为当时居住的房屋很容易遭受自然灾害的袭击，这使得他们对自然产生畏惧的心理，因此在建造房屋时杀人祭祀，求得神灵庇佑。
像龙山文化那样，在圆形的大坑里面，男女老少尸骨数量不一，而且还有其他祭品，并且多在房屋住所周围。从土层的堆积而言，有的多达五六层，时间也不是一样的，这说明这样的圆形大坑是当时专门用来人祭的场所，而不是墓葬坑。
这样的习惯一直从龙山文化延续到殷商时期，到周代逐渐消失。而这一时期的人祭现象，用途也很明确，就是祭祀先祖与自然神灵，求得活着的人平安幸福。
安阳殷墟
二、商代炽盛的人祭之风
中国历史上的人祭现象，从原始时代不断发展，无论是规模还是数量，到商代达到了顶峰。
甲骨文记载了商代诸多历史大事。在1974年之前发现的甲骨文中，有1350片提到了人祭。从数量上讲，最多达到了500人。一次祭祀，就杀死500多人作为祭品，这样的大手笔难以想象。
从盘庚迁殷到帝辛亡国这273年间，可计算的“用人”数量达到13052人。另外还有1145条卜辞没有记载人祭的人数，按照每条甲骨卜辞最少一人计算，两者相加可达近15000人。
