卫青、霍去病是汉武帝时期的名将，他们在抗击匈奴的一系列战争中，大放异彩，名垂青史。但从司马迁《史记》开始，很多文人史笔之下，对他们多有不屑。
吕思勉先生在《中国通史》中说，汉武帝没什么真本事，只不过依仗了国力的强盛；用卫青、霍去病是因为他们是亲戚，却不用功臣宿将，对匈奴的胜利只是因为国力远胜匈奴，胜利是自然的。
按照这个逻辑，卫青、霍去病不是什么功臣宿将，裙带关系，不值一提之人，谁去打匈奴都一样能赢。可事实如何？
汉初，高祖刘邦被冒顿30万大军围于平成，不得已开启和亲政策，在实力不行的情况下，只能休养生息。
和亲只是一时之策，换来一段时间和平而已，匈奴想打汉朝还是照样打，只是暂时没有大规模入侵罢了。想要彻底摆脱被动挨打，只能是比别人更强。
汉初国策重在休养生息，却被吕先生说，文景二帝是平常人，没干什么事！
到了汉武帝，国力已经殷实，有了对抗匈奴的资本。
汉武帝是非常具有战略思维的皇帝，彼时匈奴占据了祁连山、焉支山、河西走廊等一带，这里都是水草丰美的广阔地域。出长安以西，直到中亚，近万里的土地成为匈奴的最佳草场。
如果让匈奴在这种环境下再发展几十年，后果可参考后来的蒙古！
汉武帝在张骞第一次侦查西域回来后，毅然将主战场从河北、山西、陕西北部一带，迁到陇西、河西一带，目的就是要夺回河西走廊和祁连山、焉支山，切断匈奴的战略通道。
这种战略的转变，不是一个没有真本事的皇帝能做的出来的。而战略的执行，需要真正有能力的人去实现。
汉武帝朝中，名气最大的将军可能就是李广了。元光五年（公元前129年），汉武帝已经决定对匈奴用兵，但主帅不好决定，他认为卫青有能力，但是否就比“功臣宿将”要好？这需要对比。
