海瑞实在不是一个好的读书苗子，考了很多年，依然没有考上，但是好歹自己还是个举人，在明代，举人也是可以进入官场工作的，于是他到了福建当了一名普通的“教谕”，这个职位是没有品级的，在官场里根本没有人抬眼看他，但是海瑞倒是无所谓，只要有口饭吃，能养活家人就可以了。这年，他已经是41岁的人了。这种年纪就算放在今天，也不是年轻人了，但是海瑞之后经历，才真的是诠释了“大器晚成”四个字的含义。
海瑞虽然官职低微，却很有性格，在同僚和上司的眼里他就是个“异类”，明朝官员的工资待遇是非常低的，所以个个当官的要搞点计划外收入，要不很难活下去。但是这类事情到海瑞那就压根不会发生。虽然不入流好歹也是个官员，但是他每天青菜豆腐，几乎不碰荤腥，反正也买不起。在单位里也从来不搞什么小团体，顶撞上司之类更是家常便饭，很快，由于他的“特立独行”，引起了朝中一些实权派的注意，认为他可能是一个对地方有益的人，于是通过一系列的操作，一个没品的普通教谕，一下子成为浙江淳安七品知县，正式出道！
在淳安，海瑞依然不改自己油盐不进的性格，地方被他治理得很好，同僚下属被他整治得很惨！海瑞自己不贪，也不准自己的下属贪，个个穷得是叮当响。上级的官员的公子来淳安欺行霸市，他二话不说抓起来就打，谁的面子都不给。这么“不懂事”的人，居然没有人去整治他，原因也比较简单，在朝廷有保他的人。当朝的实权人物吏部副部长（管人事）朱衡就是非常欣赏海瑞，次次海瑞闯祸都在暗地里帮忙。之后海瑞在他的帮助下又改任兴国知县，凭借着自己的努力工作，海瑞被调入京，成为一名户部主事，正六品。海瑞已经快50岁了，而他的神奇故事，才刚刚开始。
