这位大名士，论起气节实不如一个弱女子。清军下了剃发令后，他也积极响应，早上出去时说头皮痒得厉害，回来就成了辫子头。真是千古艰难唯一死。
但是，跪舔满清的人虽多，也有一些人宁死不降，与钱谦益交好的河南巡抚越其杰（马士英妹夫）、河南参政兵巡道袁枢（兵部尚书袁可立子）俱誓不仕清，绝食而亡。
值得一提的是，弘光政权不怎么样，民间自发的抵抗活动却十分激烈，其中尤以嘉定（今属上海）、江阴为最，给清军造成的损失挺大。为了报复，清军又在嘉定来了场大屠杀，即“嘉定三屠”。而江阴死战八十一日，无一人投降，全城阵亡。
【隆武和鲁王监国】
弘光灭亡后，各地有野心的宗室纷纷自立，但大多不成气候，几天后就“改朝换代”了，比较像样的是隆武朝和鲁王监国。
先说隆武朝，唐王朱聿键在郑成功的父亲郑芝龙、福建巡抚张肯堂、礼部尚书黄道周、靖虏伯郑鸿逵等人的支持下，于福州监国称帝，迅速得到各省的承认，年号隆武。
这朱聿键是朱元璋九世孙，他在南明诸多小政权中算是比较清明的一位，关心民生疾苦，策略也从主要对付起义军转为对付满清。他自比刘秀，渴望中兴明朝，曾下诏亲征，作出了自己的努力，很有威望。
然而，隆武朝的实权掌握在地方实力派郑芝龙等人手中，朱聿键受其挟制，形同傀儡有心无力，在政事上没有大的建树。
第二年，郑芝龙不顾郑成功的苦谏，暗中降清，福建门户大开，清军长驱直入，朱聿键逃亡汀州，被清军杀害，隆武朝亡。
