先说太祖，例子中提到的刘邦虽然是亭长出身，但是这个官职也不值一提，而且刘邦也是普通家庭，要不是其一手拉扯，根本无法建立起汉朝。
朱元璋小时候要过饭、当过和尚，出身比刘邦还要差几个档次。就算把朱元璋的祖上再推几代，也都是底层人士，而朱元璋的明朝并没有借到一点祖宗的“光”，所以说朱元璋可谓是古代史上最名副其实的一位“太祖”。
宋太祖赵匡胤军官出身，比前两位的情况都是好了太多，虽然其祖上也皆为朝廷官员，但是官职并不显赫。赵匡胤当年通过陈桥兵变，后来又杯酒释兵权，这才建立起较为统一的宋朝，不过其主要功绩还是在于结束了五代十六国的混乱局面，所以赵匡胤称为太祖，也没有多少质疑。
隋高祖杨坚和唐高祖李渊的情况都差不多，二人都是贵族出身，祖上就是地位显赫之人，杨坚父亲杨忠北周武帝时被册封随国公，杨坚后来世袭爵位；李渊则是世袭唐国公。虽然二人才是隋朝和唐朝的建立者，但是很大程度上靠的还是先辈留下来的基业，所以称为高祖。另外，李渊的生母还是杨坚皇后的姐姐，所以李渊还是杨坚的侄子。
