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赤壁之战以后,刘备集团迅速向荆州地区扩充自己的势力,很快便拿下了武陵、长沙、桂阳、武陵四郡。刘备又从孙权手中借得了南郡部分地区,并将其一部分分置为宜都郡,张飞被任命为宜都太守。为了表彰劳苦功高的张飞,刘备还特意任命张飞为征虏将军、封新亭侯。
张飞的武勇尽管在赤壁之战前后表现的不多,但其威名已经传遍了大江南北,就连东吴名将周瑜也对张飞的武勇表示赞赏,乘其为“熊虎之将”。
在夺取荆州部分地区之后,刘备按照诸葛亮“隆中对”的战略设想,将发展的重点转向了刘璋所占据的益州地区。而此时正处在内忧外患的刘璋听从了益州别驾张松的建议,派遣法正邀请刘备入蜀,以抵御汉中割据势力张鲁的进犯。