四
那时候，给李成梁干过奴仆的人可了不起。努尔哈赤回到建州后，在白山黑水之间迅速崛起，吆五喝六，如鱼得水。这固然与努尔哈赤过人的本领有关，更与他背后站着一个强大的李成梁有关。没有李成梁，努尔哈赤早就在残酷的女真部落战争中被撕得粉粹。
李成梁似乎有意将努尔哈赤培养成大明王朝在女真的代言人。早在努尔哈赤给自己当奴仆时，李成梁就让他与长子李如松一起读书、学习，还给他们请来有“东南第一军师”之称的徐渭（徐文长）担任老师。努尔哈赤回到女真后，李成梁“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书”，给努尔哈赤统一女真提供方便和支持。
正是在李成梁的支持下，努尔哈赤干掉了杀死他祖父和父亲的仇敌尼堪外兰，还把尼堪外兰一家灭了族。
1588年，努尔哈赤征服了建州女真的最后一个对手完颜部，统一了建州5部。
五
李成梁在辽东镇守达30余年，屡次取得大捷。在他面前，不管是蒙古还是女真，都被他压得死死的。稍有冒头，就被往死里打。正因为此，明朝辽东边境保持了较长时期的稳定。
不过，李成梁虽然是一名军事奇才，却在私德上不太检点（这一点比戚继光差远了）。李成梁贵极而骄，奢侈无度，又杀降冒功，遭到言官弹劾。1591年，李成梁被万历皇帝罢免了在辽东的一切职务，只保留了一个宁远伯的身份。1601年，辽东总兵马林获罪下马，已经76岁的李成梁被重新启用，又在辽东镇守了8年。1606年，由于李成梁放弃辽左宽甸六堡，并强行将64000余户居民迁移到内地，引发了流血事件，再次遭到言官弹劾。1608年，熊廷弼受命巡按辽东，指出李成梁罪可至死。万历皇帝只好再次免去李成梁的职务。
