古代皇帝后宫的女人并不都是显赫的妃嫔，大都是一些干杂活侍候皇室的宫女。所以在皇帝后宫里当宫女，有的一辈子老死在宫中，有好心的皇帝临死前会放出一些宫女，让她们回家享受正常生活，也有的宫女偶然得到皇帝宠幸，但这种几率很低。
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刘邦开创汉朝以来，他的后宫有一套严格的管理制度。据史料记载，汉朝后宫女人有数千，但在这些后宫女人中有严格的等级，比如昭仪、婕妤、娙娥、容华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使等级别，这些都是有名有份的女人，还有一些在等级之外的女人，比如“家人子”，这些女人在后宫中就是等级比较低的女人，是些干粗活累活的女人，她们的命运大多定格在这层级，一生终老在宫里。
但在汉朝后宫中最低级的女人中，却出一个很厉害的女人，她不仅逆袭成为皇后，而且生皇帝，还培育了千古一帝，没有她，整个汉朝历史走向都要改写。
