有一次，贾谧至东宫参见太子，太子常不以为意，甚至往往把贾谧一人甩在室内，自己去到后庭与左右玩耍游戏。贾谧也心中怨愤，于是入宫见贾后（姨妈），故意诬陷说太子曾对人表示，他要废掉贾后，并杀掉贾氏一族。贾南风眼里容不得半点沙子，又一直心忌太子，听了这些话勃然大怒，马上派人四处揭宣太子之短，于是朝野都知贾后有废太子之意。
元康九年（公元299年）十二月，贾后将要废太子司马遹，假称皇上不舒服，将司马遹诱进宫中，司马遹到了贾后宫中之后，贾后却不与他相见，令人把他安排在别室，派婢女陈舞逼司马遹吃掉事先准备的醉枣，司马遹便醉得不行。再让黄门侍郎潘岳打了个草稿，模仿司马遹平常的口气，让小婢女拿纸笔和草稿让司马遹抄写下来。司马遹迷乱不能辨，便依从而写，笔画不全的部分，贾后又令潘岳补上。这份抄写的文字中写到：“皇上、皇后你们快点自动退位吧，你们不自动退，我就进宫废掉你们。然后我做皇帝，蒋美人为皇后。”
事后，贾后把这份模拟太子字迹写的话呈给了晋惠帝，晋惠帝看后大怒，驾幸式乾殿，召见所有大臣，并把这件事公之于大臣们，且商议要下令赐死太子。大臣们你看我，我看你，谁都不敢说一句话，只有张华、裴頠证明这肯定不是太子写的。贾后怕事情有变，便上表贬太子为庶人，晋惠帝同意，并宣诏书将太子押解到许昌的金墉城软禁。
永康元年（公元300年）三月，贾南风令人配制了毒药，然后派太监孙虑前往许昌旧宫，伺机毒杀太子。太子自从被废之后，终日小心翼翼，惟恐遭人谋害，常常自己煮饭做菜吃。一时之间，孙虑也难以得手。
后来，孙虑实在想不出办法了，就索性逼他吃下毒药，太子坚决不肯服用。无奈，孙虑借太子上厕所的机会用药杵将其活活打死。这一年，太子仅23岁。太子被杀后，贾南风假意充好人，请惠帝以王礼埋葬，后追谥为愍怀太子。
堂堂西晋国的太子，居然被一个太监用药杵将其活活打死，真是不可思议，这在中国5000多年的历史长河中也是绝无仅有的。（陈令申）
