也有人认为五星指的是五星红旗，但事实上，这与五星红旗没有任何关系，而故事的主角也不一定是汉武帝，有可能是他的曾孙，汉宣帝刘洵，这可能是汉宣帝时期的一段史实。
这句话最早出现在《史记?天官书》五星分天之中，积于东方，中国利，积于西方，外国用兵者利。这是我国古代占星术专业用语，五星指金、木、水、火、土五大行星。“东方”指古代占星术中天空中的特定位置，“中国”是一个地理文化双重概念，最早指西周的王畿地区，后慢慢演变为中原地区，由此可见，“五星出东方，利中国”这句话应该指中原王朝某次对外战争的占卜结果。
按照织锦出土的地点，人们发现这里曾经是“精绝国”故址，就是鬼吹灯里的那个精绝国，当然没有小说中那么玄乎，按照精绝国的年代推算，中原的政权极有可能是西汉。考古人员还发现了和写着“五星出东方，利中国”材质一样的织锦，上书“讨南羌”，与之向吻合的一段史实就是汉宣帝讨南羌。
