这支新兵种只能抛射石弹和燃烧物，却能摧毁高城坚垒。蒙古军还以重金收买海盗船商，不仅灭了退到海上的南宋小朝廷，还渡海攻击爪哇（如今的印尼）。成吉思汗纵横北中国无敌手后，又西征中亚，打败古俄罗斯并回兵灭西夏，其儿子、孙子继续对外征服，兵锋西至波兰、匈牙利和中东，向东南灭亡金朝和南宋并进入东南亚，所征服地域之广大，为世界古代战争史上亚历山大、恺撒和秦皇、汉武、唐宗都远不能企及。
明朝英宗时，蒙古铁骑入侵，年轻气盛的皇帝听了汇报后，对于蒙古区区八万骑兵就敢挑衅大明王朝感到气愤，不听大臣们劝阻，非要御驾亲征。大臣们阻拦不住，只能备战，据五军都督府所报，当时京师的77个卫所，理应有是被253800人。但除了屯田和守城的部队外，竟然有116400人被工部当劳动力使唤。只有56000人还作为常备军在大营里训练。原本应该有18万人编制的京营，缺额达到三分之二。
