为实现“黄俄罗斯”计划，沙俄帝国协迫李鸿章签订了《中俄密约》，允许俄罗斯建一条穿越中国黑龙江、吉林两省，通往海参崴的铁路，也就是后来的中东铁路。无论战时或平时，俄罗斯均有权使用该铁路运送伤员、粮食和军械，为入侵中国埋下伏笔。
1900年，东北义和团兴起，沙皇尼古拉二世认为侵占东北的时机到来，于是以干涉东北义和团为借口，发布了入侵东北的命令。
这次他低估了东北爷们的血性和爱国热情。面对强敌的侵略，东北人民自发组建忠义军与沙俄侵略军展开浴血奋战。
忠义军主要是由三支抗俄武装联合而成，分为十四营，王和达，李贵春，董毅敏，杨玉麟等称统领，全军上下约有二万余人。
前期，忠义军主要与俄军交锋，展开反侵略战争，取得了三进新宾堡，一克兴京老城，激战永陵的重大胜利。
忠义军的后期非常悲惨，不仅要面对全副武装的沙俄侵略军，还要应付清军和地方团练的围剿，加之叛徒汉奸的出卖，忠义军在艰苦的转战中损失惨重，主要将领刘秉和，李贵春等牺牲，抵抗最终失败。
沙俄帝国占领东北全境后，实际上把我国东北当成了俄罗斯帝国的领土，引起了中国东北和全国人民的强烈愤懑，英日等帝国主义从本身的利益出发，也坚决反对。俄国最终摆出一副独占中国东北，且不惜为此一战的架势。
