导语：隋朝的落没，是因为隋炀帝的残暴？还是因为修建大运河？
对隋炀帝，早在唐朝起就已经有人对其进行评价，殆至现当代，这种评价从未停止，有正面评价，更多是诟病。将其纳入现代学术话语体系进行系统讨论的是吕思勉、范文澜、吴枫等前贤。其观点主要是“隋炀帝亡隋论”，即隋朝历二世而亡，皆因隋炀帝滥施一系列“不顾国力，不恤民命”的恶政。吕思勉先生说隋场帝“徒特严刑”，“又猜忌性成”，“于是数年之间，起义者势如火之燎原矣”。吴枫在《隋唐五代史》中列出隋朝灭亡的三大重要原因分别为：广征徭役，大兴土木；四方巡狩，征战不休；统治残暴，挥霍无度。范文澜说：“封建朝廷向外扩地, 未必一定会亡国，但隋扬帝这样做, 却非亡国不可。”总体而言，认为隋炀帝的统治直接导致“天下死于役而家伤于财”的局面出现，这影响了隋朝的命数。
在讨论中有学者开始意识到隋炀帝的正面意义，“馈后世以利说”即此繁兴。当今学者开始肯定隋炀帝的功绩，认为他堪称“祸起当代，利在千秋”的典型代表，史学界对隋炀帝的研究呈现出更加全面、深入、理性的特点。尤其是扩大了材料搜集范围，相关论述不仅在《隋书》、《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》基础上前后延伸, 还把眼光投入到了隋唐甚至宋元明清时期的野史、笔记小说、文人的诗、词、文等文本中，同时在对正史如《隋书》、编年史如《资治通鉴》等材料的运用上, 研究者也仔细分析著者的目的及其对材料的取舍, 以此来判断材料的可信性, 确保立论的有理有据而不至偏颇。相关成果也已经积累到相当丰厚的程度，此类专著有韩隆福《隋炀帝评传》、胡戟《隋炀帝新传》、袁刚《隋炀帝传》、刘善龄《细说隋炀帝》等。
