沈秀生意做的很大
为了让天下臣民都去开垦土地，他不仅借给百姓种子粮，还把种地需要的耕牛，免费送给明朝的百姓。朱元璋对农民采取了优待的政策，对商人则采取了铁腕手段，想要抑制帝国内部商人的发展。
而苏浙地区向来是鱼米之乡，这里的百姓脑筋也作为活络，有许多百姓通过耕种土地发家后，开始做起了小生意。在朱元璋的眼中，商人就是不务正业，没有勤勤恳恳当农民好。而吴兴的一个大商人沈秀，进入了朱元璋的视野，成为了朱元璋的眼中钉。
沈秀，从祖辈开始家里就做生意，他从小耳濡目染，学习了一身的行商技巧。到了元朝末年，沈秀通过自己的生意头脑，支持各股势力。比如他曾支持过张士诚的大周政权，替张士诚提供后勤保障，获得了在平江的行商专营权。
张士诚感念沈秀的贡献，还曾亲自给他立碑，可见沈秀的财力。张士诚败于朱元璋后，朱元璋占据了张士诚的地盘，沈秀积极向朱元璋示好。朱元璋定都应天后，应天城墙经过多年的战争，已经损坏殆尽。
沈秀帮朱元璋修城墙
沈秀找到机会，请求帮助朱元璋修应天城墙，朱元璋同意了。最终应天城墙修好了，明朝出了城墙修缮费用的三分之二，沈秀一人出了其余的三分之一。通过沈秀修应天城墙，朱元璋看到了沈秀的实力，封赏了沈秀的两个儿子。
朱元璋知道沈秀财大气粗，只是想要获取他的支持而已，对他并没有好感。等到朱元璋战胜北元，统一中原，天下稳定后，开始磨刀霍霍了。
沈秀修建好城墙后，举办庆功宴，邀请皇帝朱元璋参加。在宴席上，摆了八样菜，其实并不多，毕竟十几个客人吃。但是朱元璋还是没事找事，他看着桌子上的猪蹄，询问沈秀：
“这道菜叫什么名字”？沈秀知道朱元璋的意思，“猪”同“朱”同音，说“猪蹄”就是找死。
沈秀灵机一动，回答朱元璋：
“这是万三蹄”，沈秀的回答天衣无缝。他把猪蹄，用自己的别号命名，既不会得罪朱元璋，又抬高了自己的地位。而朱元璋还不肯罢休，接着询问道：“万三蹄要用刀砍下来吧”？
