小说《三国演义》把周瑜、诸葛亮二人在赤壁之战前后一连串的斗智斗法写得极为生动，从小说人物的塑造角度来讲是成功的，但是要从历史的真实性来讲，则完全是子虚乌有。历史上真实的周瑜到底是什么样？周瑜和诸葛亮相比到底谁强？我们还是来看看历史上的一个真实的周瑜吧。首先，历史上的周瑜，当然不是被孔明气死的，也根本不存在什么“三气周瑜”的史实。如果从周瑜与诸葛亮在当时所处的历史背景，以及他们俩在赤壁之战前后的政治地位、历史作用看，真正的赢家应该是周瑜而不是诸葛亮。为什么这样说？因为周瑜是一个才华横溢、精明老到、能力实际上远远超过了刚出道的诸葛亮。
再者， 历史上的周瑜心胸一点而也不狭窄，人缘也挺好。比如：老将程普自恃年长，原先常欺负周瑜，周瑜总不计较，周瑜作为东吴开国元勋，并且与孙策情同手足，又是连襟，吴老夫人并嘱咐孙权“以兄奉之”，周瑜在东吴的声望是很高的，但他始终以辅吴事业为重，虚怀若谷，不摆架子，带头执行臣节，敬重孙权。
那为什么周瑜在《三国演义》里成了心胸狭窄、专与诸葛亮作对最后还被诸葛亮气死的一个窝囊人物。原因很复杂，这里既有创作上的需要，更有政治倾向上的因素。 从创作上讲，贬周瑜是为了褒诸葛亮，是为了突出诸葛亮的智慧才能。而整个《三国演义》的创作脉络是以刘备集团为主线的，诸葛亮又是小说着力塑造的重点人物，如果不突出显露他的才能，就不符合小说的创作意图。而要显示他的才能历史又毫无依据，于是就大加虚构，发挥文学的想象力、创造力，把周瑜作为对立面，作为表现诸葛亮智慧才能的陪衬。因为只有把周瑜压下去，诸葛亮的形象才能树立起来。
通过历史的记载你就知道周瑜这个人是个什么样，小说里的周瑜纯粹是作者的创作需要，根本不是历史上的那个真正的周遭。由于《三国演义》这部小说影响很大，所以人们就完全忘却了真实的周瑜，而是被小说《三国演义》里周瑜的描述，印刻在人们的脑海中，这是我们必须要分清的问题，我们虽然为小说《三国演义》叫好，但也不要忘记历史中真实的周瑜。
