明英宗没有了利用价值，于景泰元年被也先送回。明英宗回京之后，已经坐在皇位上的明代宗害怕哥哥威胁自己的统治，所以将明英宗囚禁在南宫。所以明英宗名义上是太上皇，实际上与囚犯无异。
从九五至尊沦为阶下囚，囚禁生涯凄苦难捱，明英宗自然想要逃离这样的生活。所以景泰八年在明代宗病重之时，才会有夺门之变，明英宗复辟登基。
明代宗于景泰八年的正月十七日复辟成功，之后就开始肃清朝堂反对自己的官员势力，混乱间甚至忘了处置病中的明代宗。所以在正月十七到二月初一的这段时间，罕见的出现了国家有两位皇帝的情况，一直到二月初一明英宗才下令将明代宗降为钺王，软禁西苑。
明英宗当初归来，被明代宗囚禁南宫，过了七年囚禁生涯。对于自己的弟弟，明英宗肯定是有恨意的。所以在上位之后他也将弟弟圈禁，等到弟弟去世之后，上谥号"戾"，罪恶之意。
