明代宗室人口的迅猛增长。
皇族子孙在政治上、经济上、法律上均享有特权，百姓们在死亡线上挣扎，朱元璋却给自己儿孙们制定了极高的俸禄标准：皇子封为亲王后年俸万石，是最高官员的近七倍，还不包括大量的土地等其他各种赏赐。为了让后代们充分享受幸福，他规定皇族不必从事任何职业。每一个皇族后代，所有消费需要都由国家特供。
将地方最赚钱的行业，由皇族垄断。天下最好的土地越来越集中到皇族手中。许多王府拥有的土地动辄万顷，河南全省土地，居然有一半归各王府所有。他们本地的财政收入，已经不够供养居住在本地的皇族。比如山西地方财政收入为152万石，而山西王爷们每年消耗的俸禄为312万石。
国家特供如此优厚，皇子龙孙们犹有不足，这些亲贵利用自己的关系，向朝廷要到特殊政策，转手批给商人，再从商人那里分得巨额利益。任意抬高盐价，以致最底层的老百姓长年买不起盐吃，土地、山林和矿山，只要证明有利可图，皇族就会通过向皇帝乞请或者巧取豪夺的方式，抢占到自己手里。
