这就让人十分奇怪了:元朔六年的第一次战役,汉军是打赢了的,李广也参加了战斗,为什么别人都封侯了,他偏偏寸功未立而不得封侯?这一次李广可是没有迷路,也没受到批评,说明他并没有贻误战机。
元朔六年之战,李广的堂弟攒够了人头数,封侯了:"有功中率,封为乐安侯。"
《史记》和《汉书》中反复出现的"中率",就是符合军功封赏条例。李蔡"中率"而李广没有"中率",说明不是汉武帝赏罚不明,而是李广手里的匈奴首级数量不够。
李广第三次封侯机会,出现在元狩四年,也就是公元前119年。元狩四年之战,也是李广与匈奴的最后一战,或者说是只出兵而没交战,卫青之所以没有围歼匈奴单于而毕其功于一役,李广似乎也要负一点责任,连司马迁也为李广迷路贻误战机感到惋惜:"军亡导,或失道,后大将军。大将军与单于接战,单于遁走,弗能得而还。"