一次，朱元璋外出，看到一个小孩在路边哭泣，朱元璋就问他为什么哭，小孩说在等父亲。朱元璋仔细追问下才知道，原来小孩的父亲和母亲都在军营，他的父亲在军营中喂马，母亲被兵士夺走为妻，父亲和母亲迫于性命之忧，不敢相认，平时只以兄妹相称。在旁边的谋士范常听完也禁不住一阵心酸，他对朱元璋说："得一城而使人肝脑涂地，何以成大事？"朱元璋也意识到问题的严重，如果任由部队扰民滋事，夺人妻女，必将失去民心。然而如果让部队此刻全部返还掠夺别人的妻女，这也不太现实，因为此时部队的总兵官虽然是自己，但背后还有一个郭子兴，手下大部分将官也是郭子兴的人亲信，自己还没有绝对的话语权，更何况郭子兴手下的将领平时都是骄横惯了，这种抢掠行为对他们来说就是家常便饭，而且让士兵到手的东西在吐出来，也会让自己在部队中失去军心。
思来想去，朱元璋觉得只有缓缓图之，他选择了一个折中的办法。第二天朱元璋召集众将，申明军纪，并下令：今后攻取城池，凡所得妇人女子，只有无丈夫，无出嫁的可以留下，有丈夫的妇女一律不许占有，违令者军法从事。并当即召集全城妇女，男人皆到衙门前集合，让他们夫妻相认，父子相聚，合家团圆，朱元璋这一举动深得民心，百姓奔走相告，得以团聚的夫妇都对他感激涕零。兵士们虽然失去了有夫之妇，但军令规定无丈夫的女子可以据为己有，这让他们又看到了新的希望，也打消了满腹的怨言。不过这一下子可害惨了未婚的女子，让她们苦不堪言，成为了兵士们抢掠的重点对象。
然而这种情况并没有持续多长时间，不久后，郭子兴病死，其子郭天叙也在战斗中阵亡，部队的大权重新回归朱元璋之手。在攻下太平府后，朱元璋明文规定，严禁抢掠，违令立斩，并派出执法兵沿街巡逻，一旦发现有私抢民女，骚扰百姓者就地正法，在他的重拳出击下，部队军纪肃然，所到之处秋毫无犯，百姓夹道欢迎，最终朱元璋顺应民心，建立了大明帝国。
