词是从唐代开始兴起的一种新文体,最早是流行于民间的歌词,到五代时,在文人手里有了发展,以至成为统治阶级宴乐奢侈的工具。北宋初期,形成以杨亿、刘筠、钱惟演为首的西昆体的词,以短调小令为主,主要反映上层让会游乐和爱情。到北宋中叶,随着城市的繁荣,阶级矛和族矛盾的激化,词被用于抒发感情,反映社会生活,表达强烈的爱国主义情操。这时最著名的词人是苏轼,号东坡。政治上反对王安石变法,因而长期受到贬谪,很不得意。他的词作,今存有300余首。主张无意不可入于词,无事不可言于词,这就使词所反映的社会内容更为广阔。在风格上,苏词豪迈奔放,如《念奴娇·赤壁怀古》一词,开首就是"大江东去,浪淘尽,千古风流人物。"
词在南宋发展到高峰,是由著名词人辛弃疾等加以继承发展的。他曾参加过耿京的农民起义,后归南宋,任过安抚使、知府。在政治上主张抗金,是个杰出的爱国主义词人。其词今存600余首。他以炽烈的政治热情,强烈的爱国主义精神,高度的艺术技巧,"慷慨纵横","不可一世之慨",把词所表达的范围扩大到更广阔的社会领域。
宋代史学的特点,是通史体裁的发展。北宋中叶,极力反对变法的保守派代表人物司马光,在精于史学的刘恕、刘攽、范祖禹等人的协助下,花了十多年时间,搜集了大量正史、实录、传记、地志、文集等材料,按他的理学和反对变法的政治观点加以取舍,采用《左传》编年叙事的体裁,把上起战国下迄五代的史事,编成一部长篇的编年体历史巨著。其宗目是为统治者提供以资借鉴的经验教训,故宋神宗赐名为《资治通鉴》。此书从宋元以来一直为史家所推崇。它的体裁,成为后来编年史的典范。
由此可以看出，宋代不仅在科技上取得了重大的成就，而且在文学艺术发展上也是人才辈出，造诣很高。沈括的《梦溪笔谈》、苏轼的词和司马光的《左传》等著作给后世带来了极大的影响。
