掌握了权力的魏忠贤性格里喜怒无常、阴险毒辣的一面暴露出来，他将所有不依附自己的官员都诬陷为东林党人，指派东厂中人去进行暴力搜查，所到之处犹如蝗虫过境。而皇帝朱由校又特别信任他，魏忠贤说谁是东林党人，他也丝毫不怀疑那人是否是被冤枉的，因此很多忠诚正直的官员被处死。
魏忠贤折腾官员，但他却很少去折腾百姓。或许是因为他出身贫苦的原因吧，哪怕是战争时期，他也没有给农民加税，给予了农民足够的生存空间，不至于怨声载道。魏忠贤在河南遭遇天灾时，还免除了农民们的赋税，从内库拨款赈灾，甚至后来还修缮了几十年未曾修过的黄河水道。
袁崇焕称颂魏忠贤"从古内臣谁有出其右者，通侯之世赏宜也！"，而这句话，其实便道出了魏忠贤对大明王朝至关重要的天机。
除了重视百姓的生活状况，在抗击进攻明朝的女真时，魏忠贤还展现出了他独特的军事头脑。一方面他重视军队的数量和质量，积极扩军备战，另一方面他能够充分放权给优秀的将领。他成了皇太极在辽东战场这三年的噩梦，以一己之力，延缓了明朝的灭亡。
