湖广总督湍多欢，本为旗人，先前当过云南臬司。其时云南藩司刘进吉，是个汉人。两人在同省做官，气味相投，于是换帖拜把子成了结义兄弟。那时官场，省里一把手为巡抚，手下的藩司、臬司约莫是二三把手的样子，大致是藩司管行政，臬司负责司法，论起来藩司的地位还略高些。后来湍多欢突然官运亨通，不到两年，就升为湖广总督（也称湖北制台）。而刘进吉却在云南藩司任上一待就是11年多，到了第12年下半年才被调回湖南老家任藩司，正好成了昔日把兄弟、今日湖广总督老湍的下属。
按照当时官场不成文的规矩，把兄弟一旦做了堂属，是要缴帖的，也就是将从前交换的庚帖还回去，从此就安安心心以上下级相交。刘藩台知道此规矩，晋见制台的时候便主动提出要将十几年前拜把子的帖子缴还。湍制台却连声不必不必，还口口声声称刘藩台为大哥，自己以小弟自居。刘藩台当真了，以为湍制台真念旧情，众僚属也觉得这样的上司重情义。
某年，刘藩台轻度中风，就上了一个禀帖说想退休回家养老。湍制台挽留了两回，后来就同意了。要说这刘藩台运气实在不好，退休回家没几天家里就遭了一场大火，家产烧掉了十之八九。生活遇到空前困难，刘藩台就颤颤巍巍去了武昌找湍制台，半遮半挡地提及自己有个大儿子，现在捐了湖北候补道，意思是要昔日把兄弟照顾照顾。这当然是湍制台一句话的事情，他哼哼哈哈答应了。可等了老长时间也没有动静，刘藩台有些纳闷，感觉按交情不应该如此。再等，依然没有结果。后来得到高人点拨，言明他跟湍制台结拜的帖子还没还回去呢。刘藩台恍然大悟，可是家里头早被一把大火烧了个干干净净，急得抓耳挠腮，高人说反正湍制台斗大的字不识一箩筐，你找人将他家上溯三代的履历搞清楚，重写一份帖子就行了。照单抓药这么一试，再用红纸封了山寨拜帖送过去，湍制台高兴地收下了，他们之间的结拜之情就此打住。果然，不是兄弟了，湍制台倒也念旧，刘藩台那捐了道台的儿子真就很快放了实缺。在官场混了一辈子的刘藩台，总算明白了跟上级长官称兄道弟的后果。
人打江山的时候，都非常希望能有同甘苦共患难的兄弟，而一旦功成名就，关系也就变得微妙起来，差距一定是会有的。刘邦起兵之时的一干兄弟，无论是才高八斗计谋出众的萧何、张良，还是杀牛屠狗街头混事的韩信、樊哙等辈，大家勾肩搭背大碗喝酒大块吃肉，兄弟情谊深厚得堪比亲兄弟。可是一旦登基，刘邦立马就定下君臣礼仪，天天被人高呼万岁的感觉实在是好极了。据记载，刘邦欣然接受别人建议搞这套君君臣臣的繁文缛节，最初动因就是烦透了手下那帮兄弟没大没小，让自己忒没面子。
再一个就是朱元璋当放牛娃那会儿，的确做了许多上不了台面的事，实不足道也。当皇帝后，有发小来找他，在金銮殿上大剌剌地说，想当年俺们偷人家芋头放在茅草火里煨着吃……老朱当场就没给他好脸色。另外一个发小也来了，说了同一件事：想当年俺们茅将军杀芋将军那会儿……当然还是这位兄弟会说话，结果自然大不同。梁山108条好汉，开始的时候叫一声哥哥弟弟纳头便拜，那会儿不要说金钱酒肉，连脑壳子都可以给对方当板凳坐，然而一排序就开始钩心斗角，到了招安以后，兄弟只好用来出卖了。
官场之中当然需要兄弟，但下级最好不要太把上级当兄弟，即便上级领导平易近人，说话也要讲究方式，如果功夫尚未练到火候，最好的办法是要有自知之明，自觉一点真没坏处，早些缴还"拜帖"老老实实做下属就不错。
