皇位一朝在手，不传给自己儿子怎么甘心呢？赵光义自然是要整整弟弟和侄子的。
太平兴国四年(979年)，赵德昭随赵光义攻打幽州，一夜军中惊乱，一时间竟然找不到赵光义在哪，为了避免群龙无首，有人提议立赵德昭为帝，结果赵光义回来了。
亲儿子上位都有可能引发皇帝暴怒，何况是侄子，因此赵光义大为不满，班师后也不给功臣封赏，赵德昭就去劝，赵光义怒道："待汝自为之，赏未晚也！"（等你自己做了皇帝，再行赏也不迟）。
然后，赵德昭回去就自杀了，年仅29岁。
古人结婚早，赵德昭和赵德芳都是二十多岁去世，也留下了子嗣，赵德昭有五子，赵德芳有三子，也就是说赵匡胤有八个孙子，他的所有后代都来源于这八人。
到1127年北宋灭亡，赵匡胤的子孙数量已经相当可观，他们都享受着宗室子弟的待遇，当然按照直系跟旁系的不同，待遇肯定是不同的，有的封王，有的当知州，有的当知县，有的纯粹拿点供奉过活。
北宋灭亡后，宋徽宗的儿子们只有赵构跑到了南方，赵构也被拥立为宋高宗，建立南宋，不过赵构后来失去了生育能力，独子又早夭了，不得不考虑从宗室中选择继子。
经过多年的繁衍，无论是赵匡胤一系还是赵光义一系，子孙都不在少数，且有不少不在汴京长住，靖康之变把宋高宗的近亲属一网打尽，使得他没有侄子可养，可再往远一点，堂侄子还有一大把。
