《洗冤录》又称《洗冤集录》，宋朝法医宋慈所著，是世界上第一部系统的法医学著作
元朝的潘泽曾经利用指纹对比破了一起冤案，在任浙西廉副使时，一“村霸”利用伪造的卖身契将其中一家人十七口掳为奴隶，“奴隶”不服，便状告地主，但当地官员发现卖身契上有原告祖辈的指纹，上面标明是世代为奴，由于这个原因，原告败诉，多次上诉还是无法得到正义，潘泽接手此案后，发现其中的指纹比较疏，而卖身契上说画押者是十三岁，他发现少年的指纹是比较密的，成年人的比较疏，便找来一些十三岁的少年，各按下指纹对比，证明了卖身契是伪造的，还了一家人的清白。
还有就是古代人按拇指一般是用拇指，这就成了一个漏洞，一些罪犯利用这个不成文的规定，在指纹对比之前就“忍疼割爱”，把拇指切掉了，没有了对比，奈我如何，但所谓“魔高一尺，道高一丈”，“上有政策，下有对策。”后来就规定用手掌或脚掌来画押，这一招可谓是断了罪犯的后路，总不能把自己的脚掌、手掌都砍了吧？还没开始审案，自己便“损兵三千了。”宋元时期的案件结束亦需“点指画字”。
指纹除了可以用来核查案件，还可以用来代表一种契约精神，在唐朝开始成熟，各种的契约、遗嘱等都有了指纹，与核查字迹相比，指纹更具不可复制性，按手纹在《周礼》中的说法是“下手书”，到了唐朝改叫“画指券”，双方签订人以及中间人在契约达成后都需画下食指上三条指节，亦叫“画指为信”。
不仅唐朝盛行按手纹，同时期的吐蕃王朝也流行，但不同于唐王朝，吐蕃喜欢直接按指纹。看手纹是非常考验眼力的，没有火眼金睛的功夫还真的有点遭不住，故而到了宋朝，流行起了“打手模”，也就是整个手印按在了契约上，相对于唐朝时期的按手纹，辨别率更高，所以宋元时期才会有那么多像元绛的“指纹高手”。到了明清时期，指纹的法律效应、契约效力越来越强，契约上都会注有“并本男手印”或“并本女手印”的话。
