清朝历代皇帝，除年幼的末代宣统皇帝外，都有视学之举，强于以前任何朝代。乾隆皇帝共有三次视学，后两次都是在新建的辟雍举行讲学的。听讲者有文武百官、国子监全体师生，以及特地从外地召来的圣贤后裔、学者名流三千余人，从大殿一直排列到数百步的牌坊前。实际上，殿外的人根本听不见里面讲了些甚么，只是参与盛典、领取赏赐罢了。可见皇帝视学主要是一种姿态上的表示。
明清时期皇帝为官学撰写的学规，镌刻在高短于宽的石碑上，故称卧碑。由明太祖朱元璋首创，拟定禁令12条，让天下所有的官学刻在卧碑上，置放在学校内。鉴于以往学生常有干预朝政之举，大则哄闹学潮，小则为民请命，与官府对立，卧碑首要内容是以学生应当专心治学为理由，禁止学生对政事提出意见，或去官府理论，也不得代人申诉。
此外，就是强调应当尊敬先生，诚心听受教诲，不得自恃己长，妄行辩难。如有违反，就要除名，还要依律问罪。清代依明代之制，刊立卧碑于各府、州、县学明伦堂之左，内容大体上与明卧碑相同，文字精简为8条。
古代官学一般都不收学费，学生享有免除徭役赋税的待遇，员额内的正式生还享有膳食、住宿、取暖和学习用品等供应，在社会上也享有种种礼遇。明清时期地方官学生员被尊称为「秀才」、「相公」，地方官府须以礼相待。生员有过错，由学校处置，只有被革除学籍后，官府才有权捉拿审讯。学校对学业优良的学生，除提供参与科举及其他作官途径外，还给予种种奖励，例如提前升级、增加津贴待遇、发放钱物奖励等，目的是为了保障学生学习的条件和需要，激励学生努力上进。
另一方面，对不认真求学、出勤和学习成绩差，以及触犯学规的学生，则处以减停津贴、降级，以至淘汰出学的惩罚。对抗拒师长、抨击学校、干预时政的行为，惩罚更是严厉，除永远开除学籍外，还罚以劳役、充军流放等刑事处罚。明太祖曾下令将一个张贴抗议书的国子监生杀头示众，以为诸生警诫。这些奖惩方法是统治者控制学生思想行为的重要手段。
