中国古代四大美女，即西施、王昭君、貂蝉、杨玉环 。四大美女享有"沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌"的美誉。其中，“落雁”王昭君和“羞花”杨玉环是历史上有记载的人物，而且还是本名。这两个人首先可以肯定，她们是历史上有的人物，不是虚构的。那么，虚构的人物就是“沉鱼”西施和“闭月”貂蝉中的一个了，到底是她俩谁呢？
西施，本名施夷光，子姓施氏，由于其居于西村，所以被称为西施，另外也有西子的叫法。和西施同一时代的墨翟在其著作《墨子》中记载:"吴起之裂，其功也;西施之沈，其美也。"所以，西施是真实存在的可能性还是很大的。综合来看，最有可能是虚构的人物，就是“闭月”貂蝉了。
美女不一样，最早出现她的记载的，是在元杂剧当中，成名于罗贯中的《三国演义》，正史中并无貂蝉的记载。按照演义中的描述，貂蝉本为司徒王允的婢女，长相美丽。当时王允正在惆怅要如何离间吕布和董卓的关系，恰巧看见了为主人上香的貂蝉，于是记上心来，决定施一手美人计来离间他们的关系。于是，王允收了貂蝉为义女，先是私下招吕布前来，让他先与貂蝉会面，并声称要将貂蝉许配给他；之后，王允再将貂蝉献于董卓，但是对吕布声称乃是董卓强娶貂蝉，使得吕布与董卓离心。在董卓纳了貂蝉之后，在王允的安排与暗示下，吕布频频与貂蝉私会，直到有一次被董卓撞见，王允便忽悠吕布先下手为强，动手杀了董卓。
