2018年8月30日,国际顶级学术期刊《Nature》以长文形式在线刊发了我院引力中心罗俊院士团队最新研究进展:《Measurements of the gravitational constant using two independent methods》。该项研究成果为目前国际最高精度的万有引力常数测量值。
罗俊得到的G值是6.674184×10 ^- 11N·m/kg和6.674484×10 ^- 11N·m/kg,相对标准不确定度分别为11.64和11.61 ppm(parts per million)。
这个数值是罗俊在山洞里耗费了整整30年时光才得来的,1983年10月,华中工学院(现华中科技大学)开始筹建引力实验中心。由于引力实验对恒温、隔振、电磁屏蔽等要求极高,所以最终建造在了喻家山人防山洞内。
当时还是物理学家陈应天教授研究生的罗俊就全程参与了中心的筹建和研究工作,1986年开始,除去吃饭和睡觉,罗俊几乎都在山洞中度过。长年不见太阳,加之山洞里阴暗潮湿,罗俊头发掉了一大半,索性剃了光头;1992年,罗俊左脸出现一片片的白色斑块,直到1996年才治好。
1998年,罗俊取得了105ppm相对精度的测G结果。2009年,罗俊团队将G的测量精度提高到26ppm。这是国际上精度优于50ppm的七个结果之一,也是采用扭秤周期法测得的最高精度G值。而到了2018年,罗俊团队将G的测量精度提高到11ppm。喻家山人防山洞也被外国专家称为“世界的引力中心”。
罗俊花费30年的时间测得的引力常数除了对世界物理发展具有推动作用,为提升我国在基础物理学领域的话语权、为物理学界确定高精度的引力常数G的推荐值做出实质性的贡献之外。