光熹元年，张让、段圭迫于何进余党的追兵，便胁迫这刘辩和他的弟弟陈留王刘协连夜出逃。可怜的刘辩被一群宦官“绑架”，一路上又渴又饿，如同乞丐。刘辩被何进坑的颠沛流离，但是却不想舅舅还有一手愚蠢的布置。之前奉何进之命入京勤王的凉州军阀董卓率军在北邙山截住了刘辩，便将刘辩迎回了洛阳，自己独揽大权。
此时的东汉朝廷已经成为空壳，手握重兵的董卓便生出了废帝自立的想法。然而“欲行篡逆，必先废立”，这是权臣想要改朝换代的第一步，后来的刘裕废晋安帝改立晋恭帝，朱温废唐昭宗改立唐哀帝，都是这个相似的套路。改立的新君不仅容易掌控，而且新君没有支持势力，才能减少之后的篡位阻力。
