但是难题来了，当时的法律同现在的法律一样，强奸男人是不算犯罪的。但毕竟出现了李甲死亡的严重后果，不对二女子进行惩罚又显示不出法律的威严。因此，知事经过冥思苦想，给二女的所作所为定下了这样一个结论：
周氏姐妹强奸李甲并致其死亡，犯有过失杀人罪，但李甲也是“初尝风月”，亦坐“贪欢情节”。因此，判处周氏姐妹有期徒刑若干年......
民国法庭
也就是说，当时的知事认为二姐妹的行为构成过失致人死亡罪，同时将“强奸”李甲的行为作为了过失致人死亡的手段，纳入到了该罪的处罚之中（奸非致死）。
这时，号称“民国第一大律师”的曹汝霖（后来成为了汉奸，五四运动时期“火烧赵家楼”烧的就是曹汝霖的家）听闻此事，顿觉义愤填膺。逢人便说：“这个鬼地方（案发地）就没有人懂法吗？”后来，周氏姐妹的一个亲戚请求曹汝霖做二姐妹的辩护人提起上诉，曹汝霖欣然应允并表示分毫不取。他遂写好上诉状，交给了二审法院，也就是当时的江苏高等法院。
曹汝霖像
曹汝霖的辩护事由
二审中，曹汝霖对于周氏姐妹的辩护事由大致可以总结如下：
