饥饿让不少日军官兵逐渐失去了理智：他们找遍了岛上所有可以用来充饥的食物，飞禽走兽、野果野菜、树皮树叶甚至是昆虫，最后饥不择食地吃起了泥土。士兵连拿枪的力气都没有，军官却大骂士兵，要求他们“坚守岗位”。要知道，上级打骂下级是日军的传统，结果无法忍耐饥饿的士兵当晚就把长官给杀了充饥。《骷髅的证词》一书中便记载了骇人的一幕：4名饥肠辘辘的日本兵在白天受到一名少尉的殴打，夜里他们杀掉了少尉并做成烤肉，饱餐一顿。菲律宾战役中，日军“人吃人”的事情屡屡发生，大本营甚至还专门下令禁止士兵吃尸体。
根据《日本陆海军事典》中记载：菲律宾战役中，日军陆军阵亡36.87万人，海军11.79万人，算上准军事部队，仅此一役，日军阵亡便超过50万人。放眼整个二战，这也算是日本人为数不多的“大手笔”了。然而，真正死于战场的日军仅占其中的一小部分，被饥饿和疾病折磨致死，甚至是被战友吃掉的才是重头戏。
