八旗军队做为大清一支战斗力极强的队伍，在攻打明朝，统一中原的道路上，占据了至关重要的地位。那么这八旗军队又是由何而来？八旗具体指什么呢？它是怎么组成的呢？这里面其实还是有颇多讲究的，八旗开始是起源于牛录额真，牛录额真其实是个蛮语，牛录本来就是弓箭的意思，额真指的就是主子的意思。加起来牛录额真，就是说一个官名。
早期满族出兵的时候主要就是为了狩猎，所以只要狩猎，那就按照家族的组织队伍。但是也有的一些大型的狩猎活动，这就需要出更多的人马，这种情况之下，作为一个指挥者要统领他们，这个首领就叫做牛录额真。可是这和八旗又有什么关系呢？当时的狩猎一般来说都是小型了，可是也有大型以及超大型的围猎活动，这个时候小团队就人数就不够了，这就必须要有若干个牛录，组成一个更大的单位。而且人多了也会出问题，所以他们就想了一个办法，以小旗子作为标志，号令大家往哪个方向走，千万别走错了道，就跟咱们现在出外旅游那个导游似的。小旗一展，意思是说是我的兵跟我冲，不是我的兵快靠边儿的意思。其实是很简单的，你是哪个旗子的，你就往哪个旗子的领导那里走。
在1601年，努尔哈赤就给他们编定了新的规矩，定300人为一牛录，除此之外还增设其他额真，改编后的牛录被分别隶属于黄、白、红、蓝旗，以纯色为编。
