很快，伊拉克地面雷达系统就发现了入侵的美军机群。0330时，伊拉克空军有两架米格-29战斗机已经在空中，他们本来准备拦截可能出现的B-52“同温层堡垒”战略轰炸机。与此同时，伊拉克空军又起飞了一架米格-25PD“狐蝠”截击机，奉命拦截来袭的美军机群。这是伊拉克空军第96战斗机中队仅有的4架米格-25PD截击机中的一架。
接到电话的是祖海尔·达乌德（Zuhair Dawoud）中尉，他当时在基地的飞机掩体中待命。达乌德后来回忆说：
在0238时(巴格达时间/利雅得时间0338时)，防空指挥所的电话响了，我接了电话。在飞机的另一端有一个人在尖叫，“米格-25立即起飞！”所以我急忙向飞机走去。事实上，技术人员已经为这一刻做好了准备，所以我在接到电话后仅仅三分钟就驾驶战机升空了。
起飞后，我切换到安全频率，并与防空部门的GCI地面引导雷达建立了联系。天空晴朗，能见度很好。GCI开始给我指路，告诉我基地以南进入伊拉克领空的一组美军飞机的位置。
图片：祖海尔·达乌德中尉和他的米格-25PD战斗机。
达乌德中尉驾驶这架米格-25PD截击机掉头向南，全速加力爬升，并加速至1.4马赫。伊拉克空军的“狐蝠”截击机几乎直接飞向了打头阵的VFA-83战斗攻击机中队的中心，这些美国海军的F/A-18C“大黄蜂”战斗攻击机马上要倒霉了！
