当时驾驶B-25的飞行员名叫富兰克林史密斯，是陆军航空兵的一名优秀飞行员。在欧洲他曾执行了34次轰炸德国的任务，尽管每次都被打百孔千疮，但他总能安全的把飞机飞回来。或许是对自己的技术过于自信，7月28日出事这天，他坚持在浓雾中冒险飞行。
帝国大厦被撞后立即燃起了熊熊大火
然而当他到达纽约上空时，他感到不炒了：雾太浓了，根本无法辨别方向。他决定放弃原定飞往纽瓦克机场的计划，改为就近降落在瓜迪亚机场。但瓜迪亚机场拒绝了他的要求，理由是雾太大了，任何飞行器都不适合在此降落。
轰炸机将大楼撞出了一个近50平方米的大洞
同时，机场塔台提醒史密斯：你可得小心点，我们这里雾大得连帝国大厦的楼顶都看不见。收到这句话的4分钟后，史密斯一头撞上了帝国大厦，这真是一语成谶。
