在战争需求从催化下，二战战场上诞生了诸多骨骼惊奇的装备。以双尾撑战斗机为例，最为人熟知的莫过于击落过山本座机的P-38“闪电”。与之相比，同为双尾撑结构的P-61“黑寡妇”夜间战斗机可以说存在感极低。极低的产量、独特的外形和不讨喜的名称却也让人过目难忘。
美军第一款夜间战斗机
作为“夜间战斗机”，P-61的诞生也需要一个“夜”的理由。1940年8月正值德军空袭伦敦的高峰，急需阻止德军夜间轰炸的英国人，向美国提出了“夜间战斗机”的需求，这便是P-61诞生的契机。
有需要的话P-61可以携带多个副油箱，以尽可能的多飞一会
考虑到早期机载雷达的体积和长航时的要求，美国方面决定才用双发设计。这就为“黑寡妇”的骨骼惊奇埋下了伏笔。任务需求下达后，诺斯罗普的工程师决定打破常规，采用大马力双螺旋桨发动机，全金属机身结构和4门20毫米机炮，来塑造一个高速、坚固、拥有强大火力的重型夜间战斗机。至于为什么中央短舱加双尾撑布局？主要是出于提供稳定的射击平台的考虑。
