乱倒灰土要“剁手”？
显然，垃圾成为一个困扰人的问题，与城市的出现与发展密切相关，不论中外。
就中国来说，人类对抗垃圾或许可以追溯到先秦时代。
《韩非子》中记载了这样一条殷商时代的法令——刑弃灰于公道者断其手。翻译成今天的话就是，把灰土倒在公共道路上的人要被施以“断手”的刑罚。
虽然今天人们对“弃灰之法”有诸多不同的解释，也有研究者质疑其真实性，但确实有说法认为，这是“中国最早的城市环保法”。
唐代时，《唐律疏议》有了这样的规定——其穿垣出秽污者，杖六十。意思是，如果有人在墙上打洞，来倾倒脏物，是要打六十杖的。
《妖猫传》中的唐都长安。影片截图
虽然这样一条规定当时可能主要是为防止居民对房屋、街道的破坏，但这也确实在一定程度上对人们倾倒垃圾进行了限制。
事实上，由于古代并无工业化产品，居民的粪便如何处理其实就是城市面临的主要垃圾问题。到南宋时，杭州出现了专门清除粪便等垃圾的行业。
《梦梁录》记载，城中有“每日扫街盘垃圾者”，城内的河渠中，“载垃圾粪土之船，成群搬运而去”。而且每到新春，官府还要派人疏通沟渠、清扫道路污泥。
明清时期，农业及桑、棉等经济作物的扩展，致使肥料需求急剧增长。处理城中居民粪便，甚至成了当时的一个产业——壅业。商人以船运粪用作肥料使用。
嘉庆年间，大臣吴熊光在于皇帝谈话时说，苏州“城中河道逼仄，粪船拥挤，何足言风景”。确实，在挤满粪船的苏州城中，人们也不会有欣赏风景的心情了。
清扫垃圾不力，游街示众
但无论如何，这些古代处理垃圾的方式，终究与我们今天处理垃圾的初衷有所不同。随着城市规模的扩张，保障居民的卫生健康，成了清扫垃圾的主要动力。
17世纪，在法国的大城市，有法令细致地规定了清运垃圾的路线及时间。城市中，会有人每天早上摇铃通知居民清扫门前的垃圾并运走。
相应的，为了惩罚那些无视规定的人，罚款成了常用的方式。但即便如此，城市居民的习惯的确难以改变。
1697年，新上任的警察局长达让松还有这样的批评：“圣代尼斯社区的居民不论白天黑夜，仍然隔着门和窗户向外倾倒所有的脏水、垃圾和粪便。”
