据事后勘察人员证实，在这三枚鱼雷之中，命中游泳池的第二枚鱼雷所造成的伤害最大，因为这里是德军女医护人员所在的区域，现场到处都是女性的尸体和女性用品。游轮被苏军的鱼雷命中后，随之而来的是船上乘客的惊惶失措。
难民纷纷涌向救生艇及争夺救生衣，混乱中很多救生设备掉下海去，而乘客有些是被涌入的海水溺死，有些则是因为发生恐慌时在楼梯里或甲板上遭踩死或压死，也有些乘客是因为跳进冰冷的海水里冻毙。
一月份的波罗的海水温平均是摄氏4度，但当天是特别严寒的一天，气温只有摄氏-10至-18度，一些儿童及婴孩在混乱中与家人失散，也有一些儿童因穿上不合身的成人救生衣而导致在水中头下脚上，最后被活活的溺毙，其现场的惨状是“泰坦尼克号”所无法比拟。在被鱼雷击中50分钟后，威廉·古斯特洛夫号最终沉没到45米深的海底。
